Mafoday Sonko – La Technologie Financière accessible et transparente
Mon but, en fait, est simplement d'essayer de créer un héritage durable et de construire quelque chose qui me survivra. Que ce soit pour aider les gens au niveau de l'entrepreneuriat ou pour construire une organisation qui puisse durer dans le temps. Je veux juste avoir un impact dans ce monde, en particulier en Gambie, car, comme je l'ai dit, je ne compte pas rester éternellement aux États-Unis. Le plan est de rentrer chez moi [...]. Donc, c'est juste pour avoir un impact dans ce monde et essayer de faire ma part pour en faire un endroit meilleur.
- Mafoday Sonko | ConstantTalks
Mafodayest un ingénieur de formation et un entrepreneur dans l’âme. Il a créé de nombreuses entreprises dans différents secteurs comme la FinTech, le journalisme mais également dans l’industrie du vêtement.
Quel est l'impact des épreuves sur votre vie ? Évitez-vous l'échec à tout prix, ou le considérez-vous comme une occasion d'apprendre quelque chose de nouveau ? La vie est pleine de revers, de défis ou d'obstacles, mais la clé est la façon dont vous y réagissez et dont vous vous en sortez. Il est de même dans les affaires ou dans tout ce qui comporte des risques. Souvent, la seule peur de l'échec constitue un obstacle monumental lorsqu'il s'agit de prendre des risques et de parier sur soi-même, car il est dans la nature humaine d'éviter le risque. Nombreux sont ceux qui préfèrent rester dans leur zone de confort plutôt que de mettre les pieds dans l'inconnu. Pourquoi en est-il ainsi ?
Qu'est-ce qui nous a conditionnés à avoir si peur de l'échec qu'il nous empêche de nous concentrer sur ce qui compte et de tirer parti de nos compétences, notre passion, notre curiosité et notre désir de faire une différence, que ce soit dans notre propre vie ou dans celle des autres ?
Être entrepreneur vous permet-il de mieux connaître les échecs ? Ried Hoffman, le co-fondateur de LinkedIn et de Paypal l'a bien dit : "Un entrepreneur est quelqu'un qui va sauter d'une falaise et assembler un avion en descendant". Il faut du cran et de la détermination pour tracer un nouveau chemin en créant une entreprise, car il y a de fortes chances que vous échouiez et vous devez être d'accord avec cela. Néanmoins, les risques s'accompagnent de chances tout aussi élevées de réussir et d'échouer, les deux faces d'une même médaille.
Mafoday Sonko est l'un de ceux - un hôte déterminé à prendre des risques bien étudiés dans les forum autour de la technologie financière (Fintech) - dont les aspirants entrepreneurs et les non-entrepreneurs peuvent apprendre beaucoup. Là où d'autres sont prudents et considèrent que prendre un risque est synonyme de forte probabilité d'échec, il considère la prise de risques comme une opportunité de croissance. La croissance conduit à découvrir quelque chose qui ne fonctionne pas et à changer de direction pour trouver un moyen de l'améliorer ou de créer quelque chose de meilleur.
À 35 ans à peine, Mafoday, ingénieur industriel de formation, a fondé quatre entreprises différentes et en a été le PDG. Ce qui est encore plus intéressant, c'est de voir comment sa capacité à effectuer une transition sans heurts vers une trajectoire de carrière diversifiée en tant que dirigeant dans le domaine de la FinTech, a commencé par ce premier échec lors de sa formation universitaire en tant qu’ingénieur civil. Pour Mafoday, ne pas obtenir la note de passage n'est pas une défaite, mais plutôt le signal de se poser les bonnes questions: "et maintenant ?" et "quoi d'autre ?
C'est cette introspection fortuite qui l'a poussé à poursuivre une licence d'ingénierie industrielle à l'université d'État de Caroline du Nord. Peut-être que pour Mafoday, surmonter cette épreuve a été l'étincelle qui continue à le propulser en tant que compétiteur et innovateur dans l'espace fintech.
LumoXchange a été un pionnier dans sa catégorie, une plateforme permettant de comparer les meilleurs taux pour les transferts d'argent et les envois de fonds nationaux et internationaux.
Après avoir obtenu son diplôme, Mafoday a passé les dix premières années de sa carrière dans la gestion d’opérations de la chaîne d'approvisionnement en se concentrant sur l'automatisation du travail chez PepsiCo. Il avait pour objectif de construire des centres de distribution automatisés aux États-Unis. Tout au long de sa carrière dans cette industrie, une idée persistante était en train de mûrir en lui.
En tant que membre de la diaspora, que ce soit aux États-Unis, aux Philippines, au Sénégal, etc. envoyer de l'argent chez soi est souvent une expérience assez compliquée. Malheureusement, les frais de transfert exorbitants et la fluctuation des taux de change lors de l'envoi d'argent d'une personne à l'autre peuvent laisser un goût amer. Cette expérience bien trop familière a soulevé des questions pour Mafoday et l'a amené à se demander "et si"?
Et s'il existait une plateforme numérique unique où l'on pourrait comparer tous les taux et frais pour envoyer de l'argent chez soi au meilleur prix possible ? Voyant qu'une telle plateforme n'existait pas à l'époque, il utilise son MBA, de l'Alliance Manchester Business School pour entreprendre des recherches, établir un réseau et en apprendre davantage sur la mise en place d’une telle plateforme.
Grâce à ses connaissances, sa perspicacité et son savoir-faire technique, Mafoday a fondé LumoXchange, a quitté son emploi chez PepsiCo et n'a jamais regardé en arrière.
LumoXchange (qui vient de la langue mandingue"lumo" signifie le marché quotidien), était une société de transfert d'argent en ligne et un marché de transfert de fonds transfrontalier qui opérait depuis l'Afrique de l'Ouest et les Philippines, traitant les paiements de fonds vers plus de 15 pays. Avec cette société, Mafoday voulait construire quelque chose de nouveau. Il a levé des capitaux et a fait évoluer la plateforme à travers les États-Unis. La plateforme en ligne était la première du genre et peut-être trop tôt pour son époque. Bien qu'elle ait été bien accueillie et utilisée dans toute l'Afrique de l'Ouest et aux Philippines, la société fintech n'a pas pu lever suffisamment de fonds pour continuer à se développer. Après presque quatre ans d'activité, LumoXchange a définitivement fermé mais cette opportunité lui a permis d’avoir accès à une multitude de possibilités pour travailler encore plus dur sur d’autres projets.
Mafoday a reçu le prix de l'entrepreneur minoritaire régional de l'année de Little Rock pour LumoXchange en 2017 lors de la 35e semaine annuelle , une initiative de la Chambre de commerce régionale de Little Rock.
En tirant les leçons de la création de LumoXchange et en exploitant ses réseaux existants, M. Mafoday a pris le temps de faire le point et de se poser la question difficile de savoir ce qui allait suivre. Comment pouvait-il tirer parti de cet élan qui lui avait permis de travailler si dur ? Eh bien, Mafoday s’est tourné vers le dessin et est revenu encore plus déterminé. Cette fois-ci, il voulait s'attaquer à certains des déficits financiers et des défis rencontrés par les organisations mondiales à but non lucratif et les institutions donatrices qui servent les communautés. Ces institutions sont souvent confrontées à une myriade de formalités administratives lorsqu'elles gèrent des fonds à l'étranger où les systèmes bancaires ne sont pas encore suffisamment matures pour passer au numérique et leur permettre de suivre leurs dépenses.
Nous savons tous combien il peut être difficile d'accéder à nos comptes bancaires à distance, d'effectuer des transactions bancaires en ligne, même l'utilisation de nos cartes de guichet automatique de nombreuses institutions bancaires africaines existantes peut être un casse-tête. Les longs délais d'attente, le fait d'avoir à traiter avec plusieurs employés et une hiérarchie multiple sans oublier la tonne de documents à remplir et à signer peuvent faire de la banque une expérience longue et globalement douloureuse. En tant que chef d'entreprise ou organisation mondiale à but non lucratif, le temps est toujours un facteur essentiel. Les procédures bancaires lentes et bureaucratiques peuvent souvent être exagérées, entraînant des retards dans le décaissement des fonds, la passation des marchés et les activités de mise en œuvre des projets. Sans aucun doute, la liste est longue. Dans ce contexte, la mauvaise gestion des fonds, le gaspillage et la fraude s'accentuent en raison d'un manque de rationalisation et d'une surveillance ciblée sur l'empreinte financière de nombreuses organisations à but non lucratif dans le monde. Pour y remédier, Mafoday et son co-fondateur, Sesi Bonsi, se sont comme objectif de faciliter ce processus pour les organisations mondiales à but non lucratif. En utilisant une plate-forme numérique de gestion des opérations bancaires et des dépenses, ils fournissent un graphique des dépenses indiquant la manière dont l'argent des donateurs est dépensé, par qui et pour quoi.
“AidBanc permet aux ONG de disposer d’outils de comptabilité bancaires pour une gestion plus efficace dans un monde qui est de plus en plus dépourvu d’argent liquide. AidBanc fournit un compte bancaire numérique aux organisations mondiales à but non lucratif, à partir duquel elles peuvent gérer de manière transparente leur part de plus de 150 milliards de dollars d’aide internationale dans plusieurs pays. Avec AidBanc, les ONG peuvent effectuer des paiements localement dans chaque pays en temps réel sur des comptes bancaires, des portefeuilles mobiles et en espèces à partir d’un seul compte. Spécialement conçu pour les ONG qui gèrent de multiples projets dans différents pays, AidBanc dispose d’une solution intégrée de gestion des dépenses, de budgétisation, de paie et de comptes créditeurs, ainsi qu’un accès novateur à des sous-comptes locaux permettant aux ONG locales sous contrat de gérer les fonds alloués. ”
Chaque entreprise que Mafoday se propose de créer est centrée sur les personnes et la communauté.
“Ce qui différencie AidBanc des autres néobanques du marché est un élément majeur : il contribue à un bien social. En offrant un processus bancaire simplifié, les organisations à but non lucratif peuvent mieux concentrer leur énergie sur le service qu’elles fournissent aux communautés mondiales. En même temps, les donateurs peuvent facilement suivre la façon dont les fonds d’aide sont dépensés au centime près. En sachant exactement où va l’argent, cela incite les donateurs à poursuivre, voire à accroître, leur soutien à l’organisation concernée.”
Mafoday est également un partenaire fondateur de The Chronicle Gambia, un média numérique qui couvre les histoires et la vie des Gambiens ordinaires, en particulier ceux qui vivent dans les communautés rurales, dont les voix sont souvent éclipsées par les informations sur la politique générale.
En plus de The Chronicle Gambia, Mafoday, avec sa femme, Sainabou, et Serign Jobe, sont les fondateurs de la marque unisexe Socks of Africa, qui permet aux gens de porter un morceau d'histoire, d'architecture et d'artefacts culturels africains sur “l'âme” de leurs pieds. Comme le dit le célèbre proverbe africain, "Si tu veux aller vite, vas-y tout seul. Si vous voulez aller loin, allez-y ensemble." Il n'y a sans doute pas de meilleure façon de rester sur terre et d'aller loin qu'avec une paire de chaussettes d'Afrique audacieuses et spécifiques qui vous guident à chaque étape de votre voyage.
Par son parcours et sa carrière d'entrepreneur, le travail acharné et la persévérance de Mafoday nous montrent sans cesse que le succès ne se résume pas à la victoire, même si celle-ci est toujours douce. Il s'agit plutôt de la façon dont nous utilisons chaque revers comme une occasion d'apprendre, de réévaluer, de revenir plus fort et plus déterminé à réaliser encore plus que ce que nous avons osé rêver. C'est vraiment la meilleure façon de grandir et cela nous rappelle que nos chemins n'ont de limites que les limites et les boîtes invisibles que nous nous créons. Il nous inspire à nous pousser encore plus loin. De prendre des risques mesurés et d'utiliser cette peur de l'échec comme le vent dans nos voiles, en dépassant les objectifs que nous nous sommes fixés, et de construire un héritage, plus grand que la vie, qui continue à faire une différence dans la vie des autres, même lorsque nous ne sommes plus là pour attiser ses flammes.
Mafoday répond aux questions de Djellibah:
1. Quel est votre rêve pour l'Afrique?
Mon rêve est de voir l'Afrique devenir totalement autosuffisante et indépendante de l'aide étrangère et de l'influence des superpuissances mondiales. Une Afrique où nous pouvons générer notre propre prospérité économique par le biais du commerce intra-africain, et où nous sommes capables de maximiser l'équité de nos ressources naturelles sur la scène mondiale en tant que superpuissance commerciale régionale. Une Afrique où les jeunes peuvent rêver et réaliser ces rêves sur le continent. C'est mon rêve pour l'Afrique.
2. Si vous n'aviez pas à travailler un seul jour dans votre vie, que feriez-vous, où iriez-vous et que créeriez-vous ?
J'aurais une grande ferme à la campagne en Gambie où je pourrais faire pousser ce que je mange et élever du bétail. Ce serait aussi cool d'avoir une maison d'hôtes avec un restaurant de la ferme à la table, parce que tous ceux qui me connaissent savent que j'aime cuisiner, donc j'expérimenterais probablement cela.
3. Que voulez-vous dire aux jeunes créateurs africains qui ne savent pas par où commencer ?
Ma ressource préférée est Google. Vous pouvez apprendre tout ce que vous voulez sur Internet, alors soyez curieux et faites vos recherches. Il y a beaucoup de ressources que vous pouvez obtenir gratuitement, alors commencez par là et surtout, mettez-vous au défi pour ne pas regarder votre vie en arrière en vous disant "et si".
