Henri Nyakarundi - Alimenter l'Afrique, un kiosque solaire à la fois
“... Pour résoudre le problème de la pauvreté, nous devons d’abord comprendre les différentes couches de pauvreté qui existent dans la société. Comme nous l’avons appris sur le terrain, il existe deux types de pauvreté, l’extrême pauvreté et la pauvreté “moyenne”. Malheureusement, la plupart des organisations qui luttent contre la pauvreté ne comprennent pas le problème et adoptent une approche “de haut en bas” qui ne fonctionne jamais. À l’ARED, nous mettons en avant les concepts et les idées d’impact social qui permettront de résoudre ces problèmes de notre vivant, et ensemble nous pouvons influencer les gouvernements pour qu’ils facilitent les organisations d’impact social comme ils ont facilité le travail des ONG.”
De nombreux jeunes quittent le continent africain avec le projet d'apprendre, d'acquérir de l'expérience et de retourner chez eux - cependant, le plus souvent, beaucoup d'entre eux ne le font jamais. D'autres partent sans jamais avoir l'intention de revenir. Qu'est-ce qui retient tant de jeunes de la diaspora, et pour si longtemps ? Dans son livre, Mon Rêve Africain: Mon Retour Sur Ma Terre Natale Henri Nyakarundi nous fait découvrir l'histoire personnelle d'un jeune garçon qui aspirait et cherchait souvent dans tous les mauvais endroits une issue à une vie entachée, croyait-il, de malheur.
Henri est un PDG et fondateur primé de l'African Renewable Energy Distributor (ARED), entrepreneur social en série, auteur, orateur, stratégiste et mentor.
“Je croyais que les circonstances dans lesquelles vous êtes né définissent le reste de votre existence. Si vous êtes pauvre, vous restez pauvre. Si vous êtes riche, vous restez riche.”
Henri et son collègue assemblant un Shiriki Hub.
Son autobiographie nous donne un aperçu de la vie d'Henri qui a grandi au Burundi - où sa famille était des réfugiés urbains qui ont quitté le Rwanda dans les années 1950 - et de son séjour à l'étranger en Occident. Ici, il partage ses expériences personnelles et les défis auxquels il a dû faire face en tant que membre de la diaspora africaine aux États-Unis et sa décision finale de retourner sur le continent, au Burundi et plus tard au Rwanda, après presque deux décennies de vie aux États-Unis. Pendant son séjour aux États-Unis, Henri a obtenu un diplôme en informatique à Georgia State University, aux États-Unis. Avant de revenir définitivement sur le continent, il avait fondé au Burundi UMG Transportation, une société de location d'équipements lourds, et UMG Logistics LLC, une entreprise de camionnage basée en Géorgie, aux États-Unis. Quelques années plus tard, en 2013, après des débuts difficiles au Burundi et en raison de l'incertitude du climat politique, Nyakarundi a décidé de déménager et d'enregistrer son entreprise, ARED GROUP LTD, au Rwanda.
“Après dix-sept ans à l’étranger et maintenant cinq ans en Afrique de l’Est, la route n’a pas été facile, mais ce qu’Henri a trouvé, c’est la paix de l’esprit, une meilleure qualité de vie, son vrai moi et sa véritable place. Au cours du voyage d’Henri, vous allez entendre des anecdotes sur l’échec, la résilience, l’espoir et le but. Ce n’est pas un livre comparant deux mondes, mais un voyage personnel à la découverte de soi et de la réalisation que nous, en tant qu’Africains, pouvons construire nos propres rêves chez nous.
”
L'ARED est une entreprise de technologie dure dans le domaine des énergies renouvelables, basée au Rwanda et en Ouganda, avec des représentations au Nigeria, au Burkina Faso, et en Côte d'Ivoire.
Le Shiriki Hub
Par l'intermédiaire de l'ARED, Henri a développé un "business-in-a-box", un kiosque alimenté par l'énergie solaire - Shiriki Hub - loué selon un modèle de franchise. Le mot Shiriki vient de la langue swahili, signifiant partager ou faire ensemble, un nom approprié pour le modèle de franchise du Hub. Au cours de ses fréquents voyages entre le Burundi et le Rwanda, il a vu des gens sur la route, comme dans les aéroports, cherchant souvent en vain un endroit pour recharger leurs appareils portables. Cette demande de bornes de recharge observée lors de ses déplacements entre les rues de Bujumbura et de Kigali l'a amené à mettre en place les kiosques mobiles du Shiriki Hub qui peuvent être stationnaires ou mobiles, hissés par une bicyclette ou une moto. Ces kiosques offrent aux clients divers services, notamment une station de recharge de téléphone, de crédit téléphonique, de “mobile money”, de l'électricité prépayée, un accès à l'Internet/Intranet et une imprimante Bluetooth pendant leurs déplacements. Les kiosques peuvent recharger plus de 30 appareils mobiles en même temps. Shiriki Hub fournit également une plateforme permettant aux clients de faire de la publicité pour leurs entreprises et de mener des enquêtes et des campagnes numériques. Le Hub tire également parti de l'Internet des objets (IoT) pour collecter des données et faire correspondre la valeur pour les utilisateurs. L'ARED a fait évoluer son modèle d'entreprise en 2020 pour mieux s'adapter au cadre du “Last Mile Connectivity” à travers une approche Software as a Service (SAAS).
Depuis qu'il a commencé son travail en tant qu'entrepreneur social, M. Nyakarundi s'est efforcé d'ancrer son travail dans des stratégies à long terme, dirigées par des Africains, qui ont un impact et apportent des solutions pour renforcer l'autonomie économique. Au cours de sa vie, Henri a consacré sa vie à la lutte contre la pauvreté par le biais de son entrepreneuriat sociale. Soixante pour cent des bénéfices générés par les kiosques ont été réinvestis dans la recherche et le développement (R&D) afin d'améliorer la technologie utilisée et de fournir une formation et un soutien aux franchisés.
À l'ARED, les franchisés des kiosques étaient partenaires - avec les femmes, les réfugiés et les personnes handicapées, qui n'ont souvent pas accès aux opportunités économiques, constituant une part importante de la famille des franchisés du Shiriki Hub. Bien qu'aujourd'hui, ils utilisent une approche légèrement différente.
L'ARED brise les barrières d'accès à l'internet en fournissant une connectivité WiFi jusqu'au “Last Mile” ou dernier kilomètre.
Partisan des entreprises vertes et des technologies propres, Henri est le bénéficiaire de la première édition du programme de subvention "ICT for Social Good", qui se concentre sur l'innovation pour le développement. Son entreprise sociale, l'ARED, a également été reconnue au niveau national et international et a remporté plusieurs prix, notamment le Siemens empowerment award, l'Energy Global Award, le prix des 100 innovations pour le développement durable du forum africain, le SEIF social entrepreneurship Award, le Ishow innovation showcase AWARD, et bien d'autres encore.
Nyakarundi n'est pas étranger aux défis du marché africain. Néanmoins, il utilise sa voix pour faire la lumière sur les défis auxquels sont confrontés de nombreux entrepreneurs africains tout en proposant des solutions solides pour lutter contre le chômage, le manque d'accès à l'énergie et les possibilités limitées d'accès à des financements intelligents. En tant que défenseur de l'entrepreneuriat en Afrique, des énergies renouvelables, de l'innovation et de la technologie, son expertise est très recherchée. Pour partager ses connaissances, Henri propose des services de conseil et de coaching aux entreprises émergentes, aux aux start-ups et aux entreprises établies qui souhaitent se lancer dans l'écosystème africain. De plus, ses services d'accompagnement proposent un ensemble de services qui fournissent aux start-ups les outils nécessaires pour se présenter aux investisseurs, gagner des concours, lever des capitaux, obtenir des subventions, développer des modèles d'entreprise et mettre en place une chaîne d'approvisionnement en produits matériels.
Résoudre le problème de la connectivité du dernier kilomètre, sur le continent, sans une stratégie énergétique est pratiquement impossible. En outre, le coût élevé de l'internet et de l'accès aux smartphones haut de gamme étant hors de portée de la plupart des gens, de nombreux utilisateurs à faible revenu continuent de prendre du retard en matière de culture numérique. Aujourd'hui, l'ARED est devenue une entreprise de type "Business to Business to Consumer" (B2B2C) utilisant un modèle SAAS. Elle a développé un réseau numérique multiservices pour faciliter l'accès aux applications numériques, aux services numériques et aux services de facturation téléphonique pour les personnes à faibles revenus. Pour atteindre cet objectif, l'ARED a développé plusieurs produits - une plate-forme de mini-serveur qui leur permet de stocker localement des applications numériques et la possibilité de les distribuer aux utilisateurs via WIFi. Le mini-serveur est intégré aux kiosques solaires pour alimenter la technologie tout en fournissant des services de recharge téléphonique simultanément, ce qui permet de résoudre trois problèmes clés avec une seule solution.
f
Les kiosques Shiriki Hub garantissent que votre appareil reste chargé et connecté lorsque vous êtes en déplacement
Actuellement, Henri est l'un des sept finalistes du “Africa50 Innovation Challenge”, qui porte sur la connectivité du dernier kilomètre. Le gagnant final sera annoncé le 12 novembre 2020.
Henri a bien voulu répondre aux Questions de Djellibah dans un entretien captivant!
Quel est votre rêve pour l'Afrique ?
Autosuffisance, à tous les niveaux, pas seulement au niveau national, mais aussi au niveau continental. Et je veux dire cela en termes de nourriture, de financement, et tout le reste. L'Afrique est le seul continent dont on parle, mais cela ne fait pas partie de la conversation...
Pour gagner le respect, nous devons être autonomes. Nous ne pouvons prétendre à une réelle indépendance que si nous pouvons nous tenir debout sans avoir à mendier de l'argent ailleurs, auprès d'une entité étrangère. Certaines personnes pensent que la Chine en Afrique va changer les choses, mais changer un superviseur pour un autre ne résout pas les causes profondes du problème. Nous devons perdre cette notion que "quelqu'un" va nous sauver. Tout le monde ne fait attention qu'à soi-même. C'est pourquoi l'autosuffisance est la clé. Mais il va falloir des années pour changer, j'ai renoncé à la génération plus âgée, nous devons éduquer les jeunes, pas seulement à l'école, mais en termes de changement de la façon dont ils perçoivent leur propre identité et culture dans ce monde. ailleurs n'est pas mieux que chez vous. Nous devons reconstruire l'estime que nous avons pour nos pays. Nous devons apprendre à nos enfants à connaître leurs dirigeants, non pas ceux d'aujourd'hui, mais ceux que nous avons oubliés.
Les jeunes subissent un lavage de cerveau et nous devons changer cela. Nous ne contrôlons pas le récit, et nous ne le ferons pas pendant longtemps, mais si nous renforçons la fierté de nos enfants, vous obtenez une identité solidifiée, par laquelle, ils ne percevront jamais un autre endroit meilleur que leur propre maison. C'est une question d'état d'esprit, si nous pouvons changer l'état d'esprit, des choses merveilleuses se produisent !
Si vous n'aviez pas à travailler un seul jour dans votre vie, que feriez-vous, où iriez-vous et que créeriez-vous ?
C'est drôle que vous demandiez cela, parce qu'en termes de croissance de l'ARED, je suis heureux de ce que nous avons fait jusqu'à présent, et nous envisageons une stratégie de sortie. C'est une entreprise à forte intensité de capital en termes de recherche et développement, et nous avons créé une holding pour la société, afin de la rendre plus attrayante pour les investisseurs potentiels qui voudraient nous racheter. Lorsque nous sommes présents dans au moins 10 à 12 pays, je pense que c'est un bon critère de réussite, qui nous permet de vendre facilement et de passer au projet suivant. Les télécoms semblent s'intéresser à ce que nous avons à offrir. Donc si cela finit par se produire, je peux me concentrer sur mon projet passionnant. Je ne peux pas trop en dire pour des raisons évidentes, mais il s'agit d'une agriculture à faible coût et à haut rendement dans des espaces improvisés. Il existe beaucoup de technologies permettant de cultiver des aliments avec des intrants limités. COVID a vraiment renforcé ma conviction qu'il est nécessaire d'accroître l'accès à la nourriture. Croyez-le ou non, nos populations vont doubler d'ici 60 ans, tandis que 30 % de toute la production agricole en Afrique est gaspillée parce que nous n'avons pas de systèmes adaptés pour un stockage optimal. La nourriture va devenir une énorme énigme. C'est pourquoi l'agriculture urbaine est l'avenir pour moi.
Que voulez-vous dire aux jeunes créateurs africains qui ne savent pas par où commencer ?
S'ils ont un excellent produit ou service, ils doivent le développer, le tester et le valider. Ensuite, branchez-vous sur un accélérateur, de préférence un accélérateur international, qui peut vous aider à renforcer votre marque et votre produit avant de passer à l'étape suivante. Vient ensuite le plus difficile, celui de trouver des financements. Mais vous devez disposer d'un prototype. La dernière étape sur laquelle je me concentrerais est la mise en réseau, c'est quelque chose que j'ai appris à la dure. Si vous voulez faire passer votre idée à l'échelle supérieure, vous avez besoin de partenariats. Internationaliser votre produit ou service par vous-même, si vous n'avez pas de soutien, c'est du suicide, surtout en Afrique.Par exemple, quand j'ai essayé de développer mon idée avec un pays voisin, je pensais que ce serait facile, mais ce que vous avez tendance à oublier, c'est que les lois sont totalement différentes, donc vous devez prendre un avocat ; ensuite vous devez engager une équipe, vous assurer que vous êtes en conformité, former votre équipe, et cela coûte à lui seul des centaines de milliers, et ce n'est que pour commencer, et vous ne ferez aucun profit sur un nouveau marché pendant au moins 2 à 3 ans, donc il y a beaucoup de considérations qui vont avec. C'est pourquoi le partenariat est essentiel. Vous trouvez un partenaire qui y est déjà basé et qui fonctionne déjà et vous insérez votre produit ou service dans sa chaîne de valeur.C'est une situation gagnant-gagnant. Si vous avez le capital nécessaire, vous pouvez vous lancer seul, mais je pense à quelques start-ups qui ont eu beaucoup de liquidités, mais qui ont fait faillite parce qu'elles étaient dépassées par les dépenses. Dans l'ensemble, votre modèle d'entreprise doit être à la hauteur. Sinon, c'est difficile. C'est une bataille sur tous les fronts !
